Les sous-stations de type boîte conviennent aux applications telles que les complexes résidentiels, l'alimentation électrique des services publics urbains, les quartiers commerciaux animés et les sources d'énergie des chantiers de construction ; les utilisateurs peuvent sélectionner l'unité appropriée en fonction des conditions de fonctionnement spécifiques et des exigences de charge. Depuis leur création, les sous-stations de type boîte ont connu une adoption rapide, représentant 70 % des transformateurs de distribution dans les pays européens développés et 90 % aux États-Unis. Poussées par la modernisation urbaine rapide de la Chine et la modernisation continue des réseaux de distribution urbains, ces sous-stations sont sur le point d'être largement utilisées dans le pays.
Concernant l'évolution de ces unités en Chine : à partir de la fin des années 1970, le pays a introduit et reproduit des modèles de pays comme la France et l'Allemagne. Ces unités, structurellement composées d'un appareillage haute tension, d'un appareillage basse tension et d'un transformateur, sont connues sous le nom de sous-stations à caissons « de style européen » ; ils peuvent être visualisés comme une structure de logement construite pour renfermer l'appareillage de commutation et le transformateur. À partir des années 1990, la Chine a introduit des sous-stations à caissons de style américain. Structurellement, les composants tels que les interrupteurs de charge, les interrupteurs de l'unité principale en anneau et les fusibles ont été simplifiés et immergés directement dans le réservoir d'huile du transformateur ; des parafoudres à oxyde de zinc immergés dans l'huile ont également été utilisés. Ces unités éliminaient le conservateur d'huile, laissant le réservoir et les radiateurs exposés à l'air ; cette conception est connue sous le nom de sous-station à caisson « à l'américaine », qui peut être visualisée comme une boîte fixée sur le côté du transformateur.